贺周哑然失语，明燎却继续问：“你想阻止谁？贺老将军，皇后，还是陛下？”
他的周身萦绕着一种或许该称为世事洞明的遗憾。明燎看着贺周，说破了浅显的真相：“你阻止不了任何人。”
贺周笑得沙哑：“所以，您才不愿阻止。”
明燎看似做出了回答，实际早已偏离问题本身。但这样的态度却未尝不是答案，他看着自己最忠诚的兄弟长叹一声：“是，孤与陛下一样，也想知道你们会做什么。”
贺周唇畔稍牵，似笑非笑：“你信过哪个人么？”
明燎沉沉地看着他：“事关国祚安危，孤只信陛下。”
太子殿下的试探和怀疑坦坦荡荡，贺周竟不知该说什么。明燎大抵也知他无言，索性将这段过往彻底摊开：“孤信你没有反意，但不知你是否会心软。”
贺周沉默片刻，将头转向一旁：“朝中皆以为东宫失势，殊不知您才是整件事中得利最大的人。”
此刻的他平平淡淡，说着最像嘲讽的话，却反而不见了先前的讥笑。
“试出心怀不轨的反臣，诛杀叛逆，保社稷安稳，缓和了与陛下的关系……也护住了左膀右臂。除却早就与您背道而驰的贺家，殿下没有任何损失。也不知这些自负眼力的聪明人，凭什么敢看轻殿下。”
明燎轻笑一声：“因为在他们心里，不结党，不徇私，不靠姻亲，就无法在朝堂中生存。这天下早已千疮百孔，瑾之可知其中原因？”
贺周低着头回答：“因为世族中人习惯用结党，徇私，联姻等手段谋取利益。他们位列朝堂，却无经世之志，不过是生来就注定只能做这一件事而已。”
明燎评价道：“该杀。”
贺周又问：“您把旁人朝绝路上逼，反而说他们该杀？”
明燎微微抬眸：“他们该杀，孤才会起杀意。”
殿中再次陷入沉默。